Myelom / Plasmazellerkrankung

Ein Myelom ist ein bösartiger Tumor, der im Knochenmark entsteht. Genauer gesagt handelt es sich um eine Erkrankung der Plasmazellen – spezialisierte Zellen des Immunsystems, die normalerweise Antikörper produzieren. Wenn Plasmazellen entarten und sich unkontrolliert vermehren, verdrängen sie gesunde Blutbildungszellen und produzieren funktionslose Eiweisse, sogenannte Paraproteine oder M-Proteine.

Der Begriff Knochenmarkkrebs wird im Alltag häufig verwendet, ist medizinisch jedoch kein präziser Fachbegriff. Er beschreibt umgangssprachlich verschiedene Erkrankungen, die im Knochenmark entstehen – darunter das Multiple Myelom, aber auch Leukämie oder Lymphome. Das Myelom ist dabei eine spezifische, klar definierte Erkrankung mit eigenen Merkmalen, Verläufen und Therapieansätzen.

Myelome zählen zu den häufigeren blutbildenden Krebserkrankungen und machen rund zehn Prozent aller blutbezogenen Krebsdiagnosen aus. Sie betreffen vor allem Menschen ab dem 60. Lebensjahr, können aber grundsätzlich in jedem Erwachsenenalter auftreten.

Grundsätzlich beschreibt eine Myelom-Erkrankung (oder Plasmazellerkrankung) ganz allgemein das Vorliegen von bösartig veränderten Plasmazellen.

Der Begriff Plasmozytom wird in der Medizin spezifisch dann verwendet, wenn diese Erkrankung streng auf einen einzigen, isolierten Ort begrenzt ist – es liegt also nur ein einzelner Tumorherd im Knochen oder Gewebe vor.

Breiten sich die entarteten Zellen jedoch im Knochenmark aus und bilden Herde an verschiedenen Körperstellen, spricht man vom multiplen Myelom. Ein Plasmozytom kann über Jahre hinweg stabil bleiben, sich aber in einigen Fällen mit der Zeit zu einer solchen weitreichenden Myelom-Erkrankung entwickeln.

Für die Wahl der passenden Therapie ist diese genaue Abgrenzung durch bildgebende Verfahren – ob es sich um einen rein isolierten Herd oder einen weitreichenden Befall handelt – von entscheidender Bedeutung.

Die genauen Ursachen des Myeloms sind bis heute nicht vollständig geklärt. Es handelt sich um eine multifaktorielle Erkrankung, bei der verschiedene Einflüsse zusammenwirken.

Als gesicherter Risikofaktor gilt das Alter: Die grosse Mehrheit der Betroffenen ist bei der Diagnose älter als 60 Jahre. Männer erkranken etwas häufiger als Frauen. Eine genetische Veranlagung spielt ebenfalls eine Rolle – wer Verwandte ersten Grades mit einem Myelom hat, trägt ein leicht erhöhtes Risiko.

Ein wichtiger Vorläuferzustand ist die sogenannte MGUS (monoklonale Gammopathie unklarer Signifikanz). Dabei produzieren Plasmazellen bereits abnorme Eiweisse, ohne dass die Erkrankung klinisch aktiv ist. Bei einem kleinen Teil der Betroffenen entwickelt sich aus einer MGUS im Laufe der Jahre eine aktive Myelom-Erkrankung. Regelmässige Kontrollen sind in diesem Fall wichtig.

Diskutiert werden auch Einflüsse wie chronische Entzündungen, Belastungen durch Schwermetalle oder Pestizide sowie eine dauerhaft geschwächte Immunabwehr. Diese Faktoren sind wissenschaftlich noch nicht abschliessend belegt, werden aber in der integrativen Medizin als relevante Begleitfaktoren ernst genommen und in die Gesamtbeurteilung einbezogen.

Die Symptome des Myeloms sind vielfältig und oft unspezifisch, was die Diagnose im Frühstadium erschwert. Viele Betroffene werden zunächst wegen anderer Beschwerden untersucht, bevor der eigentliche Befund zutage tritt.

In der Medizin werden die klassischen Leitsymptome unter dem Akronym CRAB zusammengefasst: erhöhtes Calcium im Blut (C), Niereninsuffizienz (R für Renal), Anämie (A) und Knochenschäden (B für Bone). Diese vier Bereiche spiegeln wider, wie das Myelom verschiedene Organsysteme gleichzeitig beeinträchtigen kann.

Im Frühstadium sind die Beschwerden oft wenig charakteristisch. Häufig berichten Betroffene über anhaltende Müdigkeit und Abgeschlagenheit, die auf eine Blutarmut zurückzuführen ist. Rückenschmerzen oder Knochenschmerzen ohne erkennbare Ursache sind ebenfalls ein häufiges erstes Zeichen, da das Myelom die Knochensubstanz angreift und zu Osteolysen – also lokalem Knochenabbau – führen kann. Auch eine erhöhte Infektanfälligkeit kann früh auftreten, da die gesunden Immunzellen durch die entarteten Plasmazellen verdrängt werden.

Mit zunehmender Krankheitslast können weitere Beschwerden hinzukommen. Nierenfunktionsstörungen entstehen, weil die vom Myelom produzierten Paraproteine die Nieren belasten. Ein erhöhter Calciumspiegel im Blut kann zu Übelkeit, Verwirrtheit, Verstopfung und vermehrtem Durst führen. Knochenschmerzen nehmen zu, und in fortgeschrittenen Fällen können Wirbelkörper einbrechen, was zu akuten Rückenschmerzen oder neurologischen Ausfällen führt.

Manche Betroffene bemerken zudem Veränderungen an Haut und Fingernägeln sowie Sehstörungen oder Kribbeln in den Extremitäten, was auf eine Beteiligung der Nerven oder eine Ablagerung von Paraproteinen hinweisen kann.

Die Diagnose des Myeloms erfordert mehrere aufeinander abgestimmte Untersuchungsschritte. Erste Hinweise liefert oft das Blutbild: Veränderte Blutwerte wie eine erhöhte Blutsenkungsgeschwindigkeit, Anämie oder auffällige Eiweisswerte können auf ein Myelom hindeuten. Die Serumelektrophorese ist ein zentrales diagnostisches Werkzeug – sie macht das abnorme M-Protein sichtbar, das die entarteten Plasmazellen produzieren.

Zur weiteren Abklärung wird eine Knochenmarkpunktion durchgeführt, bei der eine Gewebeprobe aus dem Knochenmark entnommen und histologisch untersucht wird. Bildgebende Verfahren wie MRT, CT oder PET-CT helfen dabei, Knochenschäden und die Ausdehnung der Erkrankung zu beurteilen. Auch ein Ultraschall kann ergänzend eingesetzt werden.

Die Diagnose gilt als gesichert, wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind – unter anderem ein Plasmazellanteil von mindestens zehn Prozent im Knochenmark sowie der Nachweis von Organschäden oder spezifischen Biomarkern.

Die Behandlung des Myeloms hat sich in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt. Obwohl die Erkrankung in den meisten Fällen nicht vollständig heilbar ist, lässt sie sich heute bei vielen Betroffenen über lange Zeiträume kontrollieren. Ziel der Therapie ist es, die Krankheit in eine Remission zu bringen, Symptome zu lindern und die Lebensqualität zu erhalten.

Die medikamentöse Therapie des Myeloms umfasst heute eine Vielzahl von Wirkstoffen. Klassische Chemotherapeutika werden häufig mit Kortikosteroiden und neueren Substanzklassen kombiniert, darunter Proteasom-Inhibitoren und immunmodulatorische Medikamente. Bei geeigneten Patienten wird eine autologe Stammzelltransplantation angestrebt, bei der zunächst eigene Stammzellen entnommen, dann eine hochdosierte Chemotherapie durchgeführt und anschliessend die Stammzellen zurückgegeben werden.

Neuere Therapieansätze wie die CAR-T-Zell-Therapie und bispezifische Antikörper zeigen vielversprechende Ergebnisse, besonders bei Patienten, bei denen frühere Therapien nicht mehr ansprechen. Auch zielgerichtete Immuntherapien werden zunehmend eingesetzt und erweitern die Behandlungsmöglichkeiten erheblich.

Komplementärmedizinische Massnahmen werden bei einer Myelom-Erkrankung als ergänzende Begleitung zur konventionellen Therapie eingesetzt – sie ersetzen diese nicht. Ihr Ziel ist es, Nebenwirkungen abzumildern, das Immunsystem zu unterstützen und die Lebensqualität während der Behandlung zu verbessern. Welche Massnahmen sinnvoll sind, wird individuell und in Absprache mit dem behandelnden onkologischen Team beurteilt.

Die Hyperthermie wird in der integrativen Onkologie als ergänzende Massnahme eingesetzt. Da Tumorzellen auf Wärme empfindlicher reagieren als gesundes Gewebe, kann sie begleitend zur Chemotherapie angewendet werden – stets in Abstimmung mit der onkologischen Gesamtbehandlung. Die Misteltherapie ist eines der am besten untersuchten komplementären Verfahren in der Onkologie. Sie wird zur unterstützenden Begleitung eingesetzt, mit dem Ziel, das Immunsystem zu stärken und die Lebensqualität zu fördern.

Eine gezielte Infusionstherapie mit Mikronährstoffen (wie beispielsweise hochdosiertem Vitamin C) kann den Körper in geeignetenTherapiephasen begleitend unterstützen. Die Mitochondrientherapie wird als unterstützende Massnahme eingesetzt, um den zellulären Energiestoffwechsel zu fördern, der bei Krebserkrankungen häufig beeinträchtigt ist. Zudem kann eine begleitende Darmsanierung die Immunregulation stabilisieren und dazu beitragen, die Verträglichkeit der konventionellen Therapie zu verbessern.

Die Prognose beim Myelom hat sich durch moderne Therapien in den letzten zwei Jahrzehnten deutlich verbessert. Während die mittlere Überlebenszeit früher bei etwa drei Jahren lag, erreichen viele Betroffene heute mit optimaler Behandlung Überlebenszeiten von zehn Jahren und mehr. In der modernen Onkologie wird bei Patienten, die ausserordentlich gut auf neue Therapien ansprechen, vereinzelt von einer funktionellen Heilung gesprochen – das bedeutet, dass die Erkrankung dauerhaft kontrolliert bleibt, ohne das Leben massgeblich zu verkürzen. Dies bleibt jedoch die Ausnahme und ist stark von individuellen Faktoren abhängig.

In den meisten Fällen bleibt das Myelom eine chronische Erkrankung, die nicht vollständig geheilt werden kann, aber oft über lange Zeiträume kontrollierbar ist. Die Prognose hängt von mehreren Faktoren ab: dem Stadium bei Diagnose, dem Subtyp des Myeloms, dem Ansprechen auf die Ersttherapie sowie dem Allgemeinzustand und Alter des Patienten. Bestimmte genetische Veränderungen im Tumorgenom können den Verlauf ungünstiger gestalten und werden heute routinemässig in der Diagnostik erfasst.

Im Endstadium des Myeloms versagen zunehmend lebenswichtige Organe. Die Nieren sind häufig stark belastet, die Blutbildung im Knochenmark ist erheblich eingeschränkt, und schwere Infektionen werden zur grössten Gefahr, da das Immunsystem kaum noch funktionsfähig ist. Hinzu können Komplikationen durch Knochenschäden oder eine ausgeprägte Blutarmut kommen. In dieser Phase steht die palliative Begleitung im Vordergrund, mit dem Ziel, Beschwerden zu lindern und die verbleibende Lebensqualität zu erhalten.

Das Myelom ist eine komplexe Erkrankung, die bei Betroffenen und Angehörigen viele Fragen aufwirft – von der Entstehung über die Symptome bis hin zu Prognose und Therapie. Die Antworten auf die häufigsten Fragen finden Sie hier kompakt zusammengefasst.

Die aufgelisteten Informationen beinhalten relevante Themen und dienen dem besseren Verständnis.